ライオネル・リッチー（Lionel Richie）は、アメリカを代表するシンガーソングライター、音楽プロデューサー、そしてエンターテイナーです。その優れた作曲能力と独特の甘い歌声で、1970年代から現在に至るまで多くの人々を魅了し続けています。
目次
ライオネル・リッチー／Lionel Richieとは
コモドアーズ時代の成功
リッチーは1970年代に”コモドアーズ”のリードボーカル兼作曲家としてキャリアをスタートしました。同バンドはモータウン・レコードと契約し、”Easy”や”Three Times a Lady”といった名曲を生み出しました。これらの楽曲は、彼のソングライターとしての才能を世界に示しました。
“Easy”（1977年）は、全米ビルボード・ホット100チャートで最高4位にランクイン。さらに、”Three Times a Lady”（1978年）は同チャートで1位を獲得し、世界中で大ヒットを記録しました。このように、コモドアーズ時代からリッチーの音楽は、ジャンルを超えて広く愛されていました。
ソロキャリアのスタート
1981年、リッチーはコモドアーズを離れ、ソロアーティストとしての活動を開始しました。同年、彼はダイアナ・ロスとデュエットした”Endless Love”を発表。この曲は映画『エンドレス・ラブ』のテーマソングとして使用され、全米チャートで9週間連続1位を記録。今でも愛されるラブソングの代表作となっています。
リッチーのソロデビューアルバム『Lionel Richie』は1982年にリリースされ、”Truly”、”You Are”、”My Love”といったシングルが次々とヒットしました。特に”Truly”は全米チャートで1位を獲得し、リッチーに初のグラミー賞（最優秀男性ポップボーカルパフォーマンス部門）をもたらしました。
『Can’t Slow Down』での大成功
1983年にリリースされた2枚目のアルバム『Can’t Slow Down』は、リッチーのキャリアの中でも特に成功を収めた作品です。このアルバムは、全世界で2000万枚以上を売り上げ、2つのグラミー賞（そのうち1つはアルバム・オブ・ザ・イヤー）を獲得しました。
アルバムには、”All Night Long (All Night)”, “Hello”, “Stuck on You”, “Running with the Night”などの名曲が収録されています。
世界的な人道活動と”We Are the World”
リッチーは音楽だけでなく、人道活動でも知られています。1985年にはマイケル・ジャクソンと共に”We Are the World”を共同作曲しました。この楽曲は、エチオピアの飢饉救済を目的としたチャリティーシングルで、参加アーティストも豪華な顔ぶれでした。”We Are the World”は全米チャートで1位を獲得し、国際的な社会貢献活動の象徴となりました。
復活と現代での活躍
1990年代以降、リッチーは音楽活動を一時的に控える時期もありましたが、2000年代に入り復活を果たしました。アルバム『Tuskegee』では、自身のヒット曲をカントリーアーティストとのデュエットで再録音し、新たなファン層を獲得しました。このアルバムはビルボード200チャートで1位を記録し、リッチーの音楽が世代やジャンルを超えて愛されていることを証明しました。
ライオネル・リッチーの音楽は、ジャンルや国境を越えて多くの人々に感動を与えてきました。彼のソウルフルな歌声と感動的なメロディ、そして人々を結びつける普遍的なテーマは、時代を超えて輝き続けています。リッチーの音楽に触れることは、音楽の力を再確認する機会となるでしょう。その温かなメロディは、これからも多くの人々の心を癒やし続けるに違いありません。
管理人のつぶやき
ライオネル・リッチーと聞いて反射的に「ライオネル・リチ男」を思い浮かべてしまう昭和人は結構多いんじゃないでしょうか。とんねるずのパロディのなかでも出色のキャラクターのひとつだったと思います。
あとマイナーなところでは、小林まことの漫画にもライオネル・リッチー似のキャラクターが登場していました。名前は思い出せませんが、ルックスの特徴をよく捉えた愛すべきキャラでした。
しかし世界的アーティストをよくもあんなふうに弄れたものだと感心します。これも昭和ノリといえましょうか。
